দীর্ঘতম পথ পাড়ি দিয়ে শিলিগুড়িতে রাইডাররা

পাটনা থেকে শিলিগুড়ির পথে: ভারতের পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের উত্তরভাগে দার্জিলিয়ের একটি শহর ও পৌর করপোরেশনাধীন এলাকা শিলিগুড়ি। করাতকল অার প্লাইউডের জন্য বিখ্যাত এ শহর।

রয়েছে চা বাগানও।

শহরটি ভারতের বাকী অংশের সঙ্গে উত্তর-পূর্ব ভারতের কৌশলগত যোগাযোগ কেন্দ্র হিসেবে কাজ করে। দক্ষিণের সমভূমি ও উত্তরের পাহাড়ি অঞ্চলগুলোর মধ্যে একটি পরিবহন কেন্দ্র হিসেবেও কাজ করে শিলিগুড়ি।

৫শ ৪৬ কিলোমিটার পথ পাড়ি দিয়ে বাংলাদেশ-ভুটান-ভারত-নেপাল (বিবিআইএন) মোটর র‌্যালি মঙ্গলবার (১৭ নভেম্বর) স্থানীয় সময় রাত সাড়ে ৯টায় পৌঁছায় শিলিগুড়িতে। তিন দেশের ৪৫শ কিলোমিটার যাত্রায় সবচেয়ে দীর্ঘ ভ্রমণ ছিলো এটি। তবে পাটনা থেকে বের হতে যতো সময় লাগবে বলে ধারণা করেছিলেন রাইডাররা, তার চেয়ে কম সময় লাগে।

এখানে সারোভার হোটেল অ্যান্ড রিসোর্টসে রাত্রি যাপন করছেন রাইডাররা। সকালে ফ্ল্যাগ অফ করে যাত্রা করবেন সিকিমের রাজধানী গ্যাংটকের উদ্দেশ্যে। এসময় ন্যাশনাল হাইওয়ে ৩১/এ ধরে নামছি অতিক্রম করে গ্যাংটক পৌঁছাবে দলটি। পথের দৈর্ঘ্য ১শ ৬৪ কিলোমিটার হলেও, পাহাড়ি পথে বেশ সময় লাগবে বলেই ধারণা করা হচ্ছে।

শিলিগুড়ি দিয়ে অনেকগুলো প্রধান প্রধান রেলপথ ও মহাসড়ক চলে গেছে।

শিলিগুড়ি থেকে দার্জিলিং পর্যন্ত প্রাচীন বাষ্পীয় ইঞ্জিনে টানা একটি খেলনা ট্রেনগাড়ি বা টয় ট্রেন পাহাড় দিয়ে খাড়া পথ ধরে চলাচল করে এবং পর্যটকদের বহু বিখ্যাত দৃশ্য দেখার সুযোগ করে দেয়। কাছেই বাগডোগরায় একটি অভ্যন্তরীণ বিমানবন্দর রয়েছে।

১৯৩১ সালে শিলিগুড়ি প্রথম একটি শহরের মর্যাদা লাভ করে। ১৯৪৭ সালে পাক-ভারত বিভাগের সময় ও ১৯৭১ সালে বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধের সময় এখানে প্রচুর শরণার্থীর সমাগম হয়।

এর অাগে, মঙ্গলবার সকালে ছট পূজার মধ্য দিয়ে গঙ্গা পাড়ি দিয়ে শিলিগুড়ির উদ্দেশ্যে যাত্রা করে র‌্যালি।

সকালে গান্ধী ময়দানের সামনে থেকে হোটেল পানাসে র‌্যালির ফ্ল্যাগ অফ করেন বিহার হাইকোর্টের দুই বিচারপতি এম.পি. সিং ও এন.পি. সিং। বিহারের প্রথা অনুযায়ী, নারিকেল ভেঙে অাশীর্বাদ জানান র‌্যালিকে।

ন্যাশনাল হাইওয়ে ৭৭, ৫৭ ও ৩১ ধরে শিলিগুড়ি পৌঁছায় ২০টি গাড়ির বহর।

মুজাফফরপুর, মাধুবানি, ফোরবেস বাগান, ডালখোলা হয়ে শিলিগুড়ি পৌঁছায় দলটি।