সমসাময়িক ক্রিকেটে ২৯ বছর কোহলিকে সুপ্রিম ট্যালেন্টেড ব্যাটসম্যান হিসেবে দেখছেন ওয়াকার। গত বছর পাকিস্তানের হেড কোচের পদ থেকে পদত্যাগ করেছিলেন সর্বকালের অন্যতম সেরা এ ফাস্ট বোলার।
চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশের ব্যাটিং জিনিয়াস কোহলির প্রশংসায় পঞ্চমুখ ওয়াকার। তার কথায়, ‘যেভাবে সে নিজের ফিটনেস বজায় রাখছে, যেভাবে নিজের খেলাটাকে উপভোগ করছে ও স্কিল লেভেলে ফোকাস রাখছে, আমি মনে করি সামনের বছরগুলোতে সব ব্যাটিং রেকর্ড ভাঙার জন্য সে নির্ধারিত হয়ে আছে। ’
গত এক দশকে ক্রিকেটে অনেক পরিবর্তন হয়েছে বলে মনে করেন ওয়াকার। ফিটনেস ও ব্যাটিং স্কিলের প্রতি প্রতিশ্রুতির জন্য কোহলিকেই সেরার আসনে রাখছেন, ‘আমি যেভাবে দেখছি, তার অনেক ব্যাটিং রেকর্ড অর্জন করা উচিৎ। ’
নিজের যুগে সেরা ব্যাটসম্যান নিয়েও কথা বলেছেন ওয়াকার। সর্বকালের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান শচীন টেন্ডুলকার ও ব্রায়ান লারার মধ্যে তুলনা করতে গিয়ে ভারতীয় ব্যাটিং ঈশ্বরকে এগিয়ে রেখেছেন, ‘আমি টেন্ডুলকারের বিপক্ষে প্রচুর খেলেছি এবং তার অভিষেক হয়েছিল আমাদের বিপক্ষেই। বছরের পর বছর তাকে পরিপূর্ণ পেশাদার হয়ে উঠতে দেখেছি এবং এরকম প্রতিশ্রুতিশীল খেলোয়াড় আমি আর দেখিনি। যাদের বিপক্ষে বোলিং করেছি তার মধ্যে শচীন সেরা এবং তার মুখোমুখি হওয়াটা সবসময়ই ছিল চ্যালেঞ্জিং। ’
লারাকে নিয়ে ওয়াকারের ভাষ্য, ‘সে প্রকৃতিগতভাবে প্রতিভাধর এবং নিজের দিনে প্রতিপক্ষের জন্য বিধ্বংসী হয়ে উঠতে পারে। ’
অধিনায়ক ও কোচ খাকাকালীন সময়ে কখনোই শৃঙ্ক্ষলার সাথে আপোস করেননি বলেও নিজের অভিমত ব্যক্ত করেছেন, ‘আমি সবসময় বিশ্বাস করি যদি আপনি শৃঙ্ক্ষলবদ্ধ না হন, বিশেষ করে ক্রিকেটে আপনার কোনো প্রতিভা টিমের জন্য কাজে আসবে না। ’
এখন পর্যন্ত ৬৩ টেস্ট, ২০২ ওয়ানডে ও ৫৫টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন ‘রেকর্ডম্যান’ কোহলি। তিন ফরমেটে তার রান যথাক্রমে ৫২৬৮, ৯০৩০, ১৯৫৬। তিনটিতেই ব্যাটিং গড় পঞ্চাশের উপরে। সাদা পোশাকে ২০টি ও ওডিআইতে ৩২টি সেঞ্চুরির মালিক তিনি। সংক্ষিপ্ত সংস্করণে এখনো শতকের দেখা পাননি।
বাংলাদেশ সময়: ২০৪৮ ঘণ্টা, ২৪ ডিসেম্বর, ২০১৭
এমআরএম
