ঢাকা: প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কাজী হাবিবুল আউয়াল বলেছেন, নির্বাচন কমিশনের (ইসি) কোনো ক্ষমতা রহিত হয়নি বরং সংহত হয়েছে। অনেকেই অবান্তর মন্তব্য করেছেন যে, ইসি নিজের পায়ে নিজেই কুঠার মেরেছে।

গণপ্রতিনিধিত্ব আদেশ (আরপিও) সংশোধনী বিলটি সংসদ পাস হয়ে রাষ্ট্রপতির স্বাক্ষরে গেজেট হওয়ার পর নির্বাচন ভবনে নিজেদের অবস্থান তুলে ধরার সময় সোমবার (১০ জুলাই) এমন মন্তব্য করেন তিনি। প্রধান নির্বাচন কমিশনার এ সময় আইনের ধারা ধরে ধরে ব্যাখ্যা করেন। এমনকি তারা কি প্রস্তাব দিয়েছিলেন এবং সরকার থেকে কি রাখা হয়েছে সেসবও বলেন।

কাজী হাবিবুল আউয়াল বলেন, আমাদের প্রজ্ঞা অনুযায়ী আইন মন্ত্রণালয়ে আরপিও সংশোধনের প্রস্তাব পাঠিয়েছিলাম। সেখান থেকে অনেক চড়াই উৎরাই পেরিয়ে কেবিনেটে অনুমোদিত হয়। সেখানে সামান্য একটু পরিবর্তন উনারা করেননি, আমাদের মতামত চেয়েছিলেন। সেটা হলো ৯১এ(এ) –তে সামান্য পরিবর্তন ছিল। আমরা বলেছিলাম, যেকোনো আসন এলাকায় অনিয়ম হলে ভোট বন্ধ করে দিতে। উনারা বলেছিলেন, আমরা শুধু  যেখানে যে কেন্দ্রে নির্বাচন বাধাগ্রস্ত হবে সেগুলো বন্ধ করে দিতে পারব। এটা আমাদের কাছে খুবই যৌক্তিক মনে হয়েছে। এটি কিন্তু সম্পূর্ণ একটি নতুন ধারা ছিল। যেটা ৯১ এর এ ধারা সেখানে কিন্তু আমরা পরিবর্তন করিনি এবং সরকার বা সংসদ থেকেও কোনো রকম পরিবর্তন আনা হয়নি। সেদিক থেকে এই আইনটি বিল আকারে পাস হয়েছিল। রোববার রাষ্ট্রপতির সম্মতির পর গেজেট হয়েছে।

আপনাদের (সাংবাদিক) উদ্দেশ্যে বলার কারণ হচ্ছে বিভিন্ন মহল থেকে মন্তব্য এসেছে। এতে করে জনগণ বিভ্রান্ত হতে পারে। আমরা মনে করি, যেসব ব্যাখ্যা এসেছে, সবগুলো সঠিক নয়। যেমন- প্রথম বলা হয়েছিল কমিশন বুঝে না বুঝে নিজের পায়ে নিজেই কুড়াল মেরেছে এবং কমিশন গেজেট প্রকাশ হওয়ার পর নির্বাচন বাতিলের ক্ষমতা চেয়েছিল এবং ৯১(এ)-তে সংশোধন এসেছে। আসলে তা হয়নি। সেটা হুবহু আগের মতোই আছে। ৯১এ(এ)-তে নতুন একটি ধারা সংযোজিত হয়েছে। সরকার নিজের নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার জন্য আরপিও সংশোধন করেছে, এমন মন্তব্যও এসেছে। কিন্তু সরকার আরপিও সংশোধন করে নাই। করেছে, তবে আমাদের প্রস্তাব অনুযায়ী। নির্বাচন কমিশন তার অবস্থান আরও সংহত, দৃঢ় ও শক্তিশালী করার জন্য যে সংশোধনগুলো চেয়েছিল, সে সংশোধনগুলোয় সরকার সম্মত হয়েছে। এতে আমাদের ক্ষমতা বেড়েছে। ৯১(এ)-তে সংশোধন হতো তবে আমাদের ক্ষমতা কিছু হেরফের হতো। যেহেতু ওখানে কিছু করা হয়নি, এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি ধারা, যে পোলিং পিরিয়ডে আমরা যে একটি, দুটি বা সমস্ত আসনের নির্বাচন আমরা বাতিল করে দিতে পারি। সেটা হুবহু আগের মতোই আছে।

তিনি বলেন, ৯১এ(এ) নতুন একটি ধারা সংযোজন করে আমরা যেটা চেয়েছিলাম নির্বাচন হওয়ার পরে গেজেট করার পর আর কোনো কাজ নির্বাচন কমিশনের হাতে থাকে না। সেখানে আমরা বলেছিলাম, কোনো কোনো ক্ষেত্রে এমনও হতে পারে, সরকারি ফলাফল প্রকাশের পর বড় ধরণের কোনো বিতর্ক থাকতে পারে। সেক্ষেত্রে কমিশন সেই বিষয়টি তদন্ত করতে পারবে, গেজেট স্থগিত রেখে। সেই জায়গায়ে সরকার এবং সংসদ বলেছে, সমস্ত আসনের নির্বাচন বাতিল না করে যেই কেন্দ্রে ফলাফল বাধাগ্রস্ত হয়েছে বলে মনে হবে, সেই সেই কেন্দ্রের ফলাফল স্থগিত করতে পারবে। আমরা নিজেরে পায়ে নিজে কুড়াল মারার বিষয়টি…পাঁচ জনের একটা কমিশন, আমরা নিজের পায়ে নিজে কুড়াল মারার মতো কাজ করবো, এটা অবান্তর একটা মন্তব্য। আমি এ বিষয়ে তেমন আর কিছু বলতে চাই নাই।

সিইসি আরও বলেন, সরকার নির্বাচনকে নিয়ন্ত্রণের জন্য আইন সংশোধন করেছে। আমি আগেও বলেছি, এটা সরকার করেনি। সরকার আমদের সম্মান দেখিয়েছে। আমরা যেটা চেয়েছিলাম সেটা নাও করতে পারত, সেটা সরকারের অধিক্ষেত্র। কিন্তু আমরা যেটা চেয়েছিলাম, সেখানে সরকারে সদিচ্ছার প্রতিফলন ঘটেছে। তারা আমাদের প্রস্তাবিত সংশোধনগুলো সংসদে নিয়ে পাস করে দিয়েছে।

সাবেক এই আইন সচিব বলেন, দুই চারদিন আগেই একটা পত্রিকায় বলা হয়েছে, কমিশন থেকেই ক্ষমতা কমানোর প্রস্তাব গিয়েছে। এটি একেবারেই অবান্তর। কমিশন কখনোই তার ক্ষমতা কমানোর প্রস্তাব পাঠায়নি। পাঠাতে পারেও না। আর এতোটা দায়িত্বহীন কমিশন হবে, এটা চিন্তাও করা যায় না। কিছু কিছু জায়গায় পোলিং এবং ইলেকশন শব্দের কথা বলেছে। আমরা তিনটা জায়গায় ইলেকশন শব্দের পরিবর্তে পোলিং দিয়ে প্রতিস্থাপিত করেছি। এটা হলো ক্লারিক্যাল কারেকশন। ক্লারিক্যাল কারেকশন এবং অ্যামেন্ডমেন্ডের মধ্যে কিন্তু পার্থক্য আছে। অ্যামেন্ডমেন্ডের মধ্যে নীতিগত পার্থক্য থাকে, যেটা অর্থকে পরিবর্তন করে দেয়। ক্লারিক্যাল কারেকশন হচ্ছে জাস্ট সংশোধন। পানি বানান করতে গিয়ে উ-কার দিয়ে ফেলেছিলাম, কেউ সেটা ই-কার দিয়ে করতে পারে, যেটা কারেকশন। এটাকে নিয়ে অপব্যাখ্যা করাটা দুঃখজনক বলে মনে করি।

সাবেক এই বিচারক বলেন, আমরা প্রত্যাশা করবো যারা বিজ্ঞজন আছেন, আমরা পুরো জাতি প্রত্যাশা করছি একটা সুন্দর নির্বাচন হোক। নির্বাচন নিয়ে অহেতুক বিভ্রান্তিকর মন্তব্য করে নির্বাচন কমিশনকে হেয় করা বা খাটো করা যেমন বাঞ্ছনীয় নয়, তেমনি নির্বাচন কমিশনকে তারা যদি গঠনমূলক পরামর্শ দিয়ে সহায়তা করেন, আমরা উপকৃত হবো। আমরা যেকোনো গঠনমূলক সাজেশন বিবেচনায় নিতে সদা প্রস্তুত। আগামী নির্বাচনটাকে সুন্দর করার জন্য আমরা প্রত্যাশা করি যেকোনো আইন বা বিধি বিধানে ভালো কোনো সংশোধন সম্ভব হলে আমরা হয়তো আগামীতেও করবো।

শুধুমাত্র ৯১এ নয়, বেশ কয়েকটি ধারা সংশোধন করে নির্বাচন কমিশনের ক্ষমতাকে সংহত করেছি। যেমন- ৮৪এ –তে দেখবেন বেশ কিছু কর্মকে আমরা অপরাধের আওতায় এনেছি। যেমন- গণমাধ্যম কর্মী তাদের ইক্যুয়েপমেন্টকে যদি কেউ যদি ক্ষতিগ্রস্ত করে, পর্যবেক্ষকদের দেহ এবং তাদের কোনো ইক্যুয়েপমেন্ট যদি ক্ষতিগ্রস্ত করা হয়, জড়িতদের বিরুদ্ধে শাস্তির বিধান এনেছি।

কাজী হাবিবুল আউয়াল বলেন, মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার সময় বাধা দেওয়ার অভিযোগ আসে। এই ধরনের ঘটনা যাতে না ঘটে সেজন্য আমরা বাধাদানকারীকে শাস্তির আওতায় এনেছি। এছাড়া মনোনয়নপত্র প্রত্যাহারে কাউকে চাপ প্রয়োগ করলেও সেটা অপরাধ হবে। তবে এগুলো কমে আসবে। কেননা, অনলাইনে মনোনয়নপত্র দাখিলের ব্যবস্থা করছি। ইতিমধ্যে কিছু মনোনয়নপত্র অনলাইনে রিসিভ করতে পেরেছি। এতে শো-ডাউন এবং অর্থব্যয় কমে যাবে। চট্টগ্রাম-১০ ও ঢাকা-১৭ আসনের নির্বাচনেও আমরা অনলাইনে মনোনয়নপত্র গ্রহণ করতে পেরেছি। ভোটারকে ভোটকেন্দ্রে আসতে বাধা দিলে সেটা দণ্ডনীয় অপরাধ হবে, এটাও আরপিওতে একটা ইম্প্রুভমেন্ট।

আরেকটি বিষয়, কেউ এটা নিয়ে প্রশংসাও করেননি, সমালোচনা বা আলোচনাও করেননি। প্রিজাইডিং কর্মকর্তার ক্ষমতা বাড়ানো হয়েছে। এতে তিনি যদি আইন-শৃঙ্খলা বাহিনীর সহায়তা না পান তবে ভোট বন্ধ করে সমস্ত কাগজপাতি ফেলে বেরিয়ে আসবেন। এটার উদ্দেশ্য হচ্ছে, প্রিজাইডিং কর্মকর্তার দায়িত্ব স্পষ্ট করা। এতে তিনি দায়িত্ব সঠিকভাবে পালন না করলে সেটা ক্রিমিনাল অফেন্স হিসেবে আখ্যা দিয়ে তাকেও শাস্তির আওতায় আনতে হবে।

৩১(২)-তে আগের ছিল শুধু ছিল থাকবে ব্যালট পেপারে। এখন সেখানে স্বাক্ষরের বিধানও এনেছি। ভোট গণনার সময় ব্যালটে স্বাক্ষর না পেলে সেটা বাতিল করা হবে। আরেকটা বিষয় হলো, আবেদনের ভিত্তিতে এজেন্টদের রেজাল্ট দেবেন। কিন্তু এখন বলা হয়েছে আবেদনের ভিত্তিতে নয়, প্রিজাইডিং কর্মকর্তা এমনিতে সেটা দেবেন। কারও প্রার্থিতা আমরা বাতিল করতে পারি। কিন্তু সে আবারও নমিনেশন জমা দিতে পারবে। এক্ষেত্রে আমরা বিধান এনেছি, কারও যদি অপকর্মের কারণে প্রার্থিতা বাতিল হয়ে যায়, তাহলে সে পরবর্তীতে নতুন নমিনেশন দাখিল করতে পারবে না। নিঃসন্দেহে এটা একটা অগ্রগতি।

গণমাধ্যমে প্রচারটা যদি সঠিক হয়, তথ্যটা যদি সঠিকভাবে উপস্থাপিত হয়, তাহলে আমাদের জনগণ প্রাজ্ঞ জনগণ হবেন। তাদের মধ্যে যে বিভ্রান্তি, সেটা নিরসন হবে। বিভ্রান্তি নিয়ে যদি তারা বসবাস করেন তবে তারা অজ্ঞ থেকে যাবেন। আমরা চাই আমাদের জনগণ নির্বাচন বিষয়ে প্রাজ্ঞ হন, প্রাজ্ঞ হয়ে তাদের মতামত যেন ভোটাধিকার প্রয়োগের মাধ্যমে ব্যক্ত করতে পারবেন।

আরপিও ৯১এ-ধারায় ইলেকশন শব্দটির পরিবর্তে পোলিং শব্দটি কেন আনা হলো? এমন প্রশ্নের জবাবে সিইসি বলেন, ইলেকশন শব্দটা হচ্ছে জেনাস। ইলেকশনের আন্ডারে পোলিং। পোলিংয়ের আন্ডারে কখনো ইলেকশন হয় না। তো যেটা হচ্ছে, একটা নির্বাচন করে যিনি নির্বাচিত হলেন, উনি পোলড হবেন না, উনি নির্বাচিত হবেন। আর পোলিংটা হবে যেই অংশটাতে ভোটাররা গিয়ে ভোট দেবেন। ভোটগ্রহণ প্রক্রিয়াটাকে পোলিং বলা হয়। আমাদের আরপিওতে দেখবেন, ইলেকশন আর পোলিং শব্দটা ডেফিনেশনে আছে। এটাকে বিশাল করে দেখানোর চেষ্টা হয়েছে যে, নির্বাচন কমিশন তার পায়ে কুড়াল মেরে ফেলেছে। নির্বাচন কমিশন ভুল করতে পারে কিন্তু কুড়াল মারে নাই। আমরা বলছি, এটা সুচিন্তিতভাবে এটা কারেকশন করেছি। এখানে আসলে ইলেকশন হবে না, পোলিং হবে।

১৭ জুলাই ঢাকা-১৭ নির্বাচন। এমন কোনো পরিস্থিতি আজকে হলো যে নির্বাচন করার মতো পরিবেশ নেই, সেক্ষেত্রে এখন যে ইলেকশন বাদ দিয়ে পোলিং শব্দটা প্রতিস্থাপন করা হলো এতে কমিশন আজকে চাইলে ভোটটা বন্ধ করে দিতে পারবে? উত্তরে সিইসি বলেন, আমি এই প্রশ্নের উত্তর দেব না। আপনি (প্রশ্নকারী সাংবাদিক) বুঝে নিজেই উত্তর দেন।

নির্বাচনের আগে কোনো পরিস্থিতির সৃষ্টি হলে কমিশন ভোট বন্ধ করতে পারবে কিনা? জানতে চাইলে সিইসি বলেন, নির্বাচনের আগের দিন ভূমিকম্প হয়ে ৫০ লাখ লোক মারা গেছে, কমিশনের কিছু ইনহেরেন্ট পাওয়ার আছে, কমিশন পারবে না কেন।

অনিয়ম যদি হয়, নির্বাচনের আগে, আমাদের বিধান আছে তদন্ত করতে হবে। তদন্ত করে অনিয়ম যিনি করেছেন তার প্রার্থিতা বাতিল করার সুস্পষ্ট একটা বিধান আছে। আমরা যদি দায় নিরূপণ করতে পারি কে অনিয়ম করেছেন, তাহলে তার প্রার্থিতা বাতিল করে নির্বাচন চালিয়ে নিতে পারবো। আর পোলিং বা ইলেকশন শব্দটির কারণে কোনো হেরফের হবে না। এক্সিজটিং বিধানের কারণে প্রার্থিতা বাতিল করতে পারবে।

সাবেক দুজন নির্বাচন কমিশনার বলছেন, ইলেকশন শব্দটা থাকলে কোনো অনিয়মের কারণে নির্বাচন প্রক্রিয়ার যেকোনো পর্যায়ে নির্বাচন বন্ধ করে দিতে পারে কমিশন। আর পোলিং শব্দটা আসায় নির্বাচন কমিশন চাইলেও যদি মনে হয় যে ভোট বন্ধ করা প্রয়োজন, তারা ভোট বন্ধ করতে পারবে না। পোলিং মানে হচ্ছে ভোটের দিন কেবল বন্ধ করতে পারবে। এছাড়া তফসিল ঘোষণার পরদিন যদি মনে হয়, ভোটের পরিবেশ নাই, তাহলে ভোট বন্ধ করতে পারবে কিনা। এ বিষয়ে সিইসি বলেন, সেটা হাইপোথেটিক্যাল। আমি রিপ্লাই করতে যাবো না। ওই ধরনের পরিবেশ হতে দিন, ওইভাবে পরিবেশ হতে দেখে আমরা সিদ্ধান্ত নেব।

আইনে কি আছে, আপনারা কী পারবেন ভোট বন্ধ করতে? এ প্রশ্নের জবাবে প্রধান নির্বাচন কমিশনার বলেন, সুযোগ নাই কেন? আইনে কোথায় নাই? যদি আগের দিন বিভিন্ন কারণে একটা ইলেকশনে একটা বেঞ্চমার্ক থাকে যে এই এই কারণে নির্বাচন বন্ধ করতে পারবেন। এই এই কারণে বন্ধ করতে পারবেন না। যদি এমন কোনো পরিস্থিতির উদ্ভব হয়, অসম্ভব পরিস্থিতি দেখা দেয়, কমিশনের কাছে মনে হলে কমিশন কেন পারবে না। এটা নিয়ে গবেষণাটার প্রয়োজন হলো কেন, আমি বুঝতে পারলাম না! মাননীয় কমিশনার যেটা বলেছেন, আমরা অতো কিছুতে যেতে চাচ্ছি না। যখন পোলিং চলছে, ওই ক্ষমতাটা আমরা প্রয়োগ করবো ৯১ এ দিয়ে। ৯১এ’এ-তে যাবো না।

ভোটের আগের পরিবেশ না থাকলে ভোটটা বন্ধ করতে পারবেন কোন আইনে? প্রশ্ন করলে সিইসি বলেন, এখন ভোটের আগে তেমন কোনো পরিস্থিতি সৃষ্টি হলো কমিশন সভা করে সিদ্ধান্ত নিতে পারবে। আইন না থাকলে কী করে পারবেন? এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ৯১এ-তে কোনো ক্ষমতা রহিত হয় নাই, আমরা স্পষ্ট করে বলতে চাচ্ছি। এছাড়া আইনের বাইরে সিদ্ধান্ত নেওয়ার এখতিয়ার আছে। সেটি হলে সেটাকে বলা হয় ইনহেরেন্ট পাওয়ার। আইনে কী লেখা নির্বাচনের আগের ভূমিকম্প হয়ে ৫০ লাখ মানুষ মারা গেলে ভোট বন্ধ করতে হবে? ওই কথা তো লেখা নেই। তারপর কী আমরা নির্বাচন করবো। সেই পরিস্থিতি তে কমিশন বসে আইন-কানুন দেখে সিদ্ধান্ত নেবে।

ইলেকশনের জায়গায় যে পোলিং শব্দটা এসেছে, এটা আমরা তো বুঝি। আপনারা যা বোঝেন তা বুঝতে থাকেন। আমরা জানি, আমরা বুঝি। এটা নিয়ে আপনারা যদি চিন্তা-ভাবনা করেন, চিন্তা-ভাবনা করতে থাকেন, বলেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কাজী হাবিবুল আউয়াল।

বাংলাদেশ সময়: ১৫২০ ঘণ্টা, জুলাই ১০, ২০২৩
ইইউডি/এমজে