মিরপুর থেকে: অনূর্ধ্ব-১৯ দলের সহ-অধিনায়ক আফিফ হোসেন ধ্রুব মূলত টপঅর্ডার ব্যাটসম্যান। অথচ বিপিএলের নিজের প্রথম ম্যাচে আলো কাড়লেন বল হাতে।

ব্যাটিং দানব ক্রিস গেইলের উইকেটসহ বিপিএলে নিজের প্রথম ম্যাচেই পাঁচ উইকেট নেন রাজশাহী কিংসের হয়ে খেলতে নামা ১৭ বছরের এ তরুণ। টি-টোয়েন্টি অভিষেকে প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে পাঁচ উইকেট নেওয়া এই বোলার চার ওভারে দেন ২১ রান।

একে একে সাজঘরে পাঠান জহুরুল ইসলাম, ক্রিস গেইল, জাকির হাসান, সাকলাইন সজীব ও ইমরান খানকে। আফিফের ঘূর্ণিতে ২০ ওভারে ৯ উইকেট হারিয়ে ১১১ রানের বেশি তুলতে পারেনি চিটাগং। সহজ লক্ষ্য ১৩.৪ ওভারে চার উইকেট হারিয়ে টপকে যায় রাজশাহী। জেমস ফ্র্যাঙ্কলিন করেন অপরাজিত ৬৩ রান। ম্যাচ সেরা হয়েছেন অভিষেকে পাঁচ উইকেট নেওয়া আফিফ হোসেনই।

নিজের পরিকল্পনা অনুযায়ী বোলিং করতে পারাতেই এমন সাফল্য এসেছে বলে জানালেন আফিফ,  ‘এতটা প্রত্যাশা করিনি। আমার লক্ষ্য ছিল পরিকল্পনা মতো বোলিং করবো। জায়গায় বল করেছি, ভালো বল হয়েছে আর উইকেট পেয়েছি। ’

ইনিংসের পঞ্চম ওভারে আফিফকে বোলিংয়ে পাঠান অধিনায়ক ড্যারেন স্যামি। প্রথম দুই বলে জহরুল ইসলাম চার মেরে দেন আফিফকে। তারপরও স্যামি আস্থা হারাননি আফিফের উপর। পরিকল্পনা অনুযায়ী বোলিং করার স্বাধীনতা দেন এ অফস্পিনারকে, ‘প্রথম দুটি চার খাওয়ার পর ড্যারেন স্যামি বলছিল, ‘যাই হোক নিজের জায়গায় পরিকল্পনা মতো বল করবে। তারপর মিরাজ ভাই ম্যাচের আগে বলছিল, কোনো কিছু দেখবি না জায়গায় বল করবি। প্রথম দুটি চার খাওয়ার পর একটু নার্ভাস হয়েছিলাম। জায়গাটা মেইন্টেইন হয়েছে বলে পরবর্তীতে ভালো ফল এসেছে। ’

বিপিএল শুরুর দিকে এশিয়া কাপের জন্য যুবদলের প্রস্তুতি ক্যাম্প চলছিল বিকেএসপিতে। সেখানে তিনটি প্রস্তুতি ম্যাচের প্রথমটিতে দেড়শ’, দ্বিতীয়টিতে শতক ও শেষ ম্যাচে সত্তরোর্ধ্ব ইনিংস খেলেন এ বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। বিপিএলের দল রাজশাহী কিংসের টপঅর্ডার জ্বলে উঠতে পারছিলো না তখন। প্লেয়ার্স ড্রাফটে না থাকলেও পরে রাজশাহীতে ডাক পড়ে এ ক্রিকেটারের।

দীর্ঘ অপেক্ষার পর আজ আবুল হাসান রাজুর পরিবর্তে দলে নেওয়া হয় আফিফকে। সুযোগ কাজে লাগিয়ে প্রশংসায় ভাসছেন বিকেএসপির এ ছাত্র। অথচ তার আসল শক্তি ব্যাটিংয়ে। বোলিংয়ে এমন সাফল্যের পরও ব্যাটিংটাকেই প্রাধান্য দেবেন বলে জানালেন এ তরুণ, প্রত্যাশা বোলিংয়ে বেশি থাকবে না। তিনি বলেন, ‘আমি মূলত ব্যাটসম্যান। ব্যাটিং আগে তারপর আমার বোলিং। ’

সংবাদ সম্মেলনে এ কথা শুনে জেমস ফ্র্যাঙ্কলিন অবাক দৃষ্টিতে তাকালেন আফিফের দিকে। বলে উঠলেন,‘ফার্স্ট ব্যাটিং দ্যান বোলিং!’ যে কিনা অভিষেকেই পাঁচ উইকেট তুলে নিলেন তার আসল শক্তিই নাকি ব্যাটিং। অবাক তো হবেনই ফ্র্যাঙ্কলিন।

বাংলাদেশ সময়: ২৩০৪ ঘণ্টা, ডিসেম্বর ০৩, ২০১৬
এসকে/আরআই