শুরুতেই নেপালকে চাপে ফেলার সুযোগ পেয়েছিল ভারত। কিন্তু তিন ক্যাচ মিসে খেসারত দিয়েছে টুর্নামেন্টের অন্যতম ফেবারিটরা।
২০২৩ এশিয়া কাপের গ্রুপে পর্বে নিজেদের দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচে আজ নেপালের মুখোমুখি হয়েছে ভারত। ম্যাচটি জিতলে কিংবা পরিত্যক্ত হলে সুপার ফোর নিশ্চিত হবে ভারতীয় দল। পাল্লেকেলে স্টেডিয়ামে আজ টস জিতে বোলিং বেছে নেন ভারতীয় অধিনায়ক রোহিত শর্মা।
প্রতিপক্ষ নেপাল বলেই কিনা শুরুতে একটু গা ছাড়াভাবে ফিল্ডিং করেছেন ভারতীয় ফিল্ডাররা। ম্যাচের পাঁচ ওভার গড়াতে না গড়াতেই তিন-তিনটি ক্যাচ ফসকায় তারা। ভারতীয় পেসার মোহাম্মদ শামির করা প্রথম ওভারের শেষ বলে ক্যাচ ফেলেন শ্রেয়াস আইয়ার। অফস্টাম্পের বাইরের বলে ব্যাট চালিয়েছিলেন নেপালের ওপেনার কুশল ভুর্তেল। প্রথম স্লিপে ক্যাচ গিয়েছিল। শ্রেয়াস ডান হাত বাড়ালেও বল তালুবন্দি করতে পারেননি।
মোহাম্মদ সিরাজের করা দ্বিতীয় ওভারের প্রথম বলেও একই দৃশ্য। এবার ক্যাচ মিস করেন ভারতীয় দলের অন্যতম সেরা ফিল্ডার বিরাট কোহলি। সিরাজের বলে কাভারে শট খেলেছিলেন আরেক নেপালি ওপেনার আসিফ শেখ। শর্ট কাভারে থাকা কোহলির হাত বল স্পর্শ করলেও ফসকে যায়।
তৃতীয় ক্যাচটি ফেলেন ঈশান কিশান। শামির করা পঞ্চম ওভারের দ্বিতীয় বলটি লেগসাইডের সামান্য বাইরে ছিল। ভুর্তেলের ব্যাটে লেগে বল চলে যায় উইকেটকিপারের ইশান কিশানের দিকে। কিন্তু বল তার বগলের তলা দিয়ে গলে চার হয়ে যায়। সেই ভুর্তেল পরে ৩৮ রান করেন। তার ও আসিফের জুটিতে আসে ৬৫ রান। ভুর্তেলকে বিদায় করেন শার্দূল ঠাকুর।
এরপর অবশ্য পথ হারায় নেপালের ইনিংস। দলীয় ১০১ রানেই ৪ উইকেট হারিয়ে ফেলে তারা। এর মধ্যে ভুর্তেল ছাড়া বাকি ৩ জন দুই অংকও পেরোতে পারেননি। ৩ জনকেই বিদায় করেন ভারতের বাঁহাতি স্পিনার রবীন্দ্র জাদেজা। উইকেট থিতু হয়ে বসা আসিফ শেখ অবশ্য ফিফটি তুলে নেন। কিন্তু ইনিংস বড় করতে পারেননি তিনি। ৯৭ বলে ৫৮ রান করে ভারতীয় পেসার মোহাম্মদ সিরাজের বলে কোহলির হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন আসিফ।
ভারতীয় বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে ২০০-এর মধ্যে গুটিয়ে যাওয়ার শঙ্কায় ছিল নেপাল। তবে গুলশান ঝা (২৩), দিপেন্দ্র সিং (২৯) ও শেষদিকে সাম্পাল কামির ৫৬ বলে ৪৮ রানের ইনিংস ভর করে মোটামুটি পুঁজি সংগ্রহ করতে সক্ষম হয় তারা। তবে পুরো ৫০ ওভার খেলতে পারেনি নেপাল, থেমেছে ৪৮.২ ওভারেই। যদিও মাঝে বৃষ্টি হানা দিয়েছিল। খেলাও বন্ধ ছিল অনেকক্ষণ। কিন্তু ওভার কাটা হয়নি।
বল হাতে ভারতের সিরাজ ও জাদেজা ৩টি করে এবং শামি, হার্দিক পান্ডিয়া ও শার্দূল নিয়েছেন ১টি করে উইকেট।
বাংলাদেশ সময়: ২০১৭ ঘণ্টা, সেপ্টেম্বর ০৪, ২০২৩
এমএইচএম
