প্রথম দিকে উত্থান ও পতনের মধ্যে দিয়ে গেছে রংপুর রাইডার্স। এরপর টানা ছয় ম্যাচ জিতেছে দলটি।

রোববার এলিমিনটর ম্যাচে রংপুর রাইডার্স মুখোমুখি হবে ফরচুন বরিশালের। এই ম্যাচ হারলেই বিদায় নিতে হবে টুর্নামেন্ট থেকে। এমন ম্যাচের আগে শনিবার প্রথমবারের মতো মিরপুরে অনুশীলনে আসে রংপুর, এতদিন তারা নিজেদের নিজস্ব ভেন্যু বসুন্ধরা স্পোর্টস কমপ্লেক্সে অনুশীলন করেছে। সোহান এদিন জানিয়েছেন, শেষ ম্যাচ তাদের জন্য ছিল শিক্ষা।  

তিনি বলেছেন, ‘দলের সবাই চাঙ্গা আছে। যেটা বললাম যে শেষ ম্যাচটা আমাদের জন্য ভালো একটা শিক্ষা ছিল। আমার মনে হয় যে ভুলগুলো আমরা শেষ ম্যাচে করেছি, এখান থেকে যদি ভালো কিছু শিক্ষা নিতে পারি, তাহলে আমাদের জন্য তা ভালোই কাজে দেবে। আমার মনে হয় আমরা এখন খুবই ভারসাম্যপূর্ণ দল। বিদেশীও আমাদের নতুন দুই তিন জন এসেছে। আশাবাদী যে ইনশাআল্লাহ ভালো কিছুই হবে। ’ 

‘১২ ম্যাচের টুর্নামেন্ট হলে একটা ম্যাচ জিতবেন, একটা হারবেন এমন হতেই পারে। আমাদের মনে হয় আমরা আটটা জিতে কোয়ালিফায়ারে উঠেছি। অবশ্যই আমরা কেপাবল টিম। আমি আশাবাদী, আমার খেলোয়াড়রা যেভাবে দলের চিন্তা করে, অবশ্যই কালকে তাদের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করবে। আমরা এখন যে ভারসাম্যে আছি, তাতে আমি আশাবাদী, যে আমরা ভালো কিছু করতে পারব। ’

রংপুর রাইডার্সে নতুন করে যোগ দিয়েছেন শ্রীলঙ্কার দাসুন শানাকা ও মুজিব উর রহমান। দল ছেড়ে যাওয়ার কথা রয়েছে দুই বিদেশির। ক্রিকেটারদের এমন আসা-যাওয়াকে চ্যালেঞ্জিং বলেছেন রংপুরের কোচ সোহেল ইসলাম। তবে সোহান বলছেন, তারা ভারসম্যপূর্ণ দল থাকার কথা।

তিনি বলেছেন, ‘অবশ্যই এমন কিছু জিনিস থাকতে পারে। কিন্তু এটা কোনো অজুহাত নয়। যে দল আছে তা নিয়ে খুশি আমি। আজকেও দুই-তিন জন বিদেশি এসেছে, আমরা বেশ ভারসাম্যপূর্ণ একটা দল। এখন মাঠে যদি সেরাটা দিতে পারি, তাহলে ভালো কিছুই হবে। ’

অনুশীলন মিরপুরে কেন? এমন প্রশ্নের জবাবে সোহান বলেন, ‘আজকে অনুশীলনের চেয়ে উইকেট দেখাটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আমরা ফুটবল খেলেছি, উইকেট দেখেছি। ম্যাচে কেমন উইকেট হতে পারে তা দেখাই আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল। অন্য কোনো কারণ না। যেহেতু টানা ম্যাচের মধ্যে আছি, অনুশীলনের তেমন প্রয়োজন পড়ছে না। ’

বাংলাদেশ সময়: ১৮০৯ ঘণ্টা, ফেব্রুয়ারি ১১, ২০২৩ 
এমএইচবি/এমএইচএম