চট্টগ্রাম থেকে: রংপুর রাইডার্স এবারের বিপিএলের শুরুতেই কুড়িয়েছে প্রশংসা। ঢাকায় নিজেদের মাঠ বসুন্ধরা স্পোর্টস কমপ্লেক্সে অনুশীলন করেছে তারা।

এবারের বিপিএলে তাদের যে চ্যাম্পিয়ন হওয়া লক্ষ্য, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। এ কথাই বলছিলেন দলটির ক্রিকেটার অ্যারন জোন্স। এখনও কোনো ম্যাচ না খেললেও দলের সঙ্গে ভালোই মানিয়ে নিয়েছেন যুুক্তরাষ্ট্রের এই ক্রিকেটার।  

চ্যাম্পিয়ন হওয়ার চাপ আছে কি না জানতে চাইলে রোববার চট্টগ্রামে তিনি বলছিলেন, 'আমাদের অনেক সমর্থক আছে। চ্যাম্পিয়ন হতে তো ভালোই লাগবে। টুর্নামেন্টে সমর্থকদের জন্য ভালো করে দলের মালিকদের ট্রফি এনে দিতে চাই। বলতে চাই না যে চাপ, তবে অবশ্যই চ্যাম্পিয়ন হতে চাই। ' 

বিপিএলে এবার প্রথম ম্যাচে জয় পায় রংপুর রাইডার্স। পরের ম্যাচে হারতে হয় তাদের। এরপর আরেক জয়ে পয়েন্ট টেবিলে তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছে তারা। এমন উত্থান-পতনে দলের বার্তা কী ছিল?

জোন্স বলেন, 'আমরা জানি এ ধরনের টুর্নামেন্টে আপনি কিছু জিতবেন ও হারবেন। যতক্ষণ আমরা জিতবো, প্লে অফে যাবো। আমি যেমন বলেছি, দলে কয়েকজন অভিজ্ঞ ক্রিকেটার আছে। আমার মনে হয় না আর খুব বেশি ম্যাচ হারবো। '

যুক্তরাষ্ট্রের ক্রিকেটার, বাংলাদেশে এসে মানিয়ে নেওয়া কঠিনই হওয়ার কথা। বাংলাদেশে এসে কেমন লাগছে? জোন্স বলেছেন, 'খুব ভালো। মনে হচ্ছে তাদের সারাজীবন ধরে চিনি। তারা আমাকে খুব ভালোভাবে স্বাগত জানাচ্ছে। দলে খুব মজা হচ্ছে, বিনোদন আছে। '

দলের অন্যতম অভিজ্ঞ ক্রিকেটার শোয়েব মালিককে নিয়ে জোন্স বলেন, 'উনি কিংবদন্তি। এই পর্যায়ে অনেক রান করেছেন। খুব ভালো মানুষ, সহজেই কথা বলা যায়। দলের সবাইকে সাহায্য করেন। তার সতীর্থ হতে পেরে খুশি। '

বাংলাদেশ সময়: ২১৩৪ ঘণ্টা, জানুয়ারি ১৫, ২০২৩
এমএইচবি/এমএইচএম